弗格斯探長帶著人, 一路沿著上山的路搜索過去。

在臨近中午，大家準備點燃篝火的時候，測繪師發現了一具屍體。

那是一處巖石平臺下方, 高度差大概有二十碼。

平臺面積不小，足以容納二三十個人。

在距離懸崖七碼左右的距離，有一個燃盡的火堆，似乎是被人踢散的。

看起來, 之前探險隊在這裏休整過, 只不過有一個人, 被永遠地留在了這裏。

弗格斯探長根據畫像判斷，死者是登山者羅傑·桑德斯。

桑德斯先生呈現出的, 是人從高處跌落時的典型姿態, 唯一不同的是, 他的一只手裏似乎緊緊地攥著什麽。

兩名警員在一塊巨石上綁了繩子, 小心翼翼地爬了下去, 把屍體帶了上來。

隨行醫生上前檢查了屍體。

由於阿爾卑斯山的高海拔地區終年積雪, 現在又是四月份，這裏的溫度格外低。

而這些人是在更冷的三月份去世的，屍體都因為低溫保存得相當不錯。

醫生甚至沒辦法判斷這些屍體的具體死亡日期。

“他的後腦磕在了石頭上, 導致了腦損傷和失血過多, 才會死亡的。”醫生說著，嘗試著掰開死者緊攥的拳頭。

桑德斯先生的手掌裏, 攥著的是一小塊發黴的面包。

醫生又掰開他的嘴巴，發現他的口腔裏，也有咀嚼過但沒有咽下去的面包，此刻已經凍上了冰碴，並且生了黴菌。

從這一點來看, 桑德斯先生應該是在和其他人一起吃飯的時候，被某個人暴力地推搡到了懸崖邊。

事情發生得一定相當突然，不然桑德斯先生不會連面包都沒來得及咽下去，就跌落懸崖，死在了平臺之下。

他甚至連開口詢問的時間都沒有，就被人推了下去。

弗格斯探長低聲咒罵了一句，“這群瘋子！”

“據我所知，這位桑德斯先生和希爾頓先生認識了不過兩個月。這群人一定是害怕他洩露了秘密，才會驟然發難，殺人滅口。”

明眼人都能看出來，希爾頓先生的死絕對是有蹊蹺的，即使沒有讀那本日記，弗格斯探長也知道，希爾頓先生被一個人留在懸崖底下，是多麽不合常理的事。

這說

明探險隊裏的大多數人，都希望他死，所以才會袖手旁觀。

沒準兒希爾頓先生就是被某個人推下去的！

即使他不是，桑德斯先生也絕對是。

在沒找到的其他五個人當中，能把桑德斯先生這種資深登山者控制住，讓他連反抗都來不及就跌落平臺的，恐怕只有阿諾德上校。

弗格斯探長拿出畫像，確定這家夥是個面目兇惡，虎背熊腰的壯漢。

而桑德斯先生顯然也不是那種柔弱的年輕人，他的身材也算得上是健美。

即使是經常騎馬打獵的鄉紳霍普金斯先生，恐怕也沒辦法這麽輕而易舉地把這個年輕人推搡六七碼的距離，然後再進一步推下懸崖，英格尼斯醫生和南丁格爾律師就更不用提。

當然，如果這群人選擇群體作案，那麽是有可能達到這種效果的。

醫生有觀察了一下桑德斯先生的皮膚狀態，以及舌苔和眼球，說道：“他應該沒有被投毒，死前的精神狀態也應該是清醒的。不過也不排除有一些特殊的毒藥……不，桑德斯先生死前的反應很明顯，不像是中毒的樣子。”

弗格斯探長和其他警員搜索了一下桑德斯先生的隨身物品。

他們發現了一小袋土煙葉、一個指南針、一個銀制的懷表、幾枚硬幣以及一小盒安全火柴。

除此之外，桑德斯先生的身上竟然沒有任何一件武器，甚至連一把用來割繩索的小匕首都沒有。

“登山者是不可能不隨身攜帶武器的，我們一般會帶上一把砍灌木的小砍刀，還會帶一把鋒利的匕首，要是火柴用完了，匕首和天然的金屬礦石還能擊打生火……”隨行的登山者奧佩先生喋喋不休地說著登山者的常識。

另一名登山者布萊利爾先生則相對平靜一些，“桑德斯先生的登山杖不見了，我還可以理解，畢竟他可能在休息的時候隨手把那東西放在一邊。但是剛剛發生那種事……”

布萊利爾先生言語中暗示著希爾頓先生是被謀殺的，“在那種情況下，像桑德斯先生這樣的資深登山者，是一定會有所防備的。至少我在那種情況下會把刀子隨身帶著，絕對不可能會讓它離開我的身體。”

“難道那群人搜走了他的武器？”測繪師

也加入了討論。

“也許不是阿諾德上校搜走了他的武器，阿諾德上校極有可能帶了槍，畢竟他的射擊水平在整個倫敦都有些名氣。”弗格斯探長說道。

不過，阿諾德上校不需要那些東西，不代表其他人不需要。

畢竟剩下的四個人裏，誰都不是阿諾德上校的對手。

他們當然會希望自己身上有一把武器防身。

隊伍裏唯一的女人瑪麗安倒是不太可能搜集這個，因為不論她有沒有武器，面對阿諾德上校這樣兇狠的男人，她都不可能有任何的反抗餘地。

眼下弗格斯探長拿到的線索，算不上什麽需要隱瞞的事，而且也沒什麽有價值的證據怕被別人不小心銷毀。

因此他僅僅是派了一個當地人到霞慕尼去，給格蕾絲送消息。

一行人留在原地，食不知味地吃了一頓午餐，喝了些熱茶驅散寒冷，這才繼續往前走。

路上，他們看到了讓人不安的一幕。

在一處山坡的一棵大樹上，有一個比普通子彈直徑大一些的彈孔。

一群人跑過去查看，發現彈孔的高度大概在成年男人的頭顱位置，只不過周圍沒有血跡，樹上也沒有。

其中一名警察劃著了一根火柴，照亮了那個黑漆漆的彈孔。

他的瞳孔一縮，“裏面好像不止一顆子彈！”

弗格斯探長臉色鐵青，“這一定是阿諾德幹的，這家夥要麽就是在警告我們這些後來過來調查的人，要麽就是在恐嚇和他同行的那群登山者。”

有什麽比百發百中的槍法還讓人感到害怕呢？

阿諾德上校在用行動向他人示威。

那棵樹上的彈孔，就是明晃晃的一句話——我想要誰死，誰就百分之百會死。

搜救隊……哦不，現在或許說成是逮捕隊更為恰當。

總之，弗格斯探長帶著他的隊員們，在那棵樹周圍四處搜索了一遍，在距離大樹約五十碼的位置，他們找到了幾枚像是紙包彈彈殼的圓形紙筒。

“霞慕尼的居民沒有看到阿諾德上校攜帶大型武器，那就說明他帶的不是那種顯眼的獵·槍，而是容易藏起來的左輪一類的手·槍。”

弗格斯探長面色凝重，“使用左輪，在五十碼之外都能發揮這種威力，這可真是個危

險的家夥。”（①）

這時隨行醫生在樹下觀察了一會兒，發現似乎有一些凍結著半腐爛的水果的冰塊。

水果的果肉早已氧化發黑，但依稀能認出來是蘋果，而且看樣子，這些東西不是被切開，而是被打碎的。

再聯想那個彈孔的位置……

“這個猖狂的畜生！”弗格斯探長頓時氣不打一處來。

從身高來看，頂著這個蘋果的人只有可能是瑪麗安。

也就是說，阿諾德這個暴徒，居然威脅一個柔弱的女人，頭頂著蘋果給他當活靶子，讓他在幾人面前示威。

即使是一個大男人遭遇這種事，恐怕都要嚇得尿褲子，像瑪麗安這種纖細柔弱的女人，恐怕在第一顆子彈被擊發之後，就會嚇得昏死過去。

英國男人一向講究紳士風度，這樣恃強淩弱的行為，在場的人都非常不齒。

阿諾德上校明明可以有更好的選擇，卻對著一位女士做出這樣惡劣的事，簡直是不可原諒。

弗格斯探長一路憋著火氣，大跨步往前走，帶著人繼續趕路。

“我猜他們在路上一定發生了分歧，極有可能是因為阿諾德上校把桑德斯先生推下了他們休息的平臺。原本這次的失蹤案是有可能定性為意外的，只要他們這些人都死不承認，那麽希爾頓先生最終就只能被判定為意外死亡。”其中一名警察和他的同事討論道。

他的同事也認同他的看法，“但是阿諾德上校這種只會使用暴力的莽夫，恐怕根本不願意動腦子，他會把一切威脅他的人都除掉。桑德斯先生和他們認識的時間不長，阿諾德上校完全不了解他的性格，所以覺得他格外有威脅。”

“這樣說來，他殺死桑德斯先生，完全是可以預料的事。”奧佩先生也湊過去討論。

“桑德斯先生就算預料到了也沒用，他就不該幫他們買食物，如果他當時下山的時候就趁機逃跑，他現在恐怕還活得好好的。”之前的警察說道。

這時測繪員推測道：“你們說，阿諾德上校會不會是因為霍普金斯夫人譴責了他的行為，才選擇懲罰她？畢竟阿諾德上校殺了桑德斯先生，他們這些袖手旁觀的人，以後在法庭上肯定會被當成共犯。”

“當然有這個可

能，不過這樣看來，霍普金斯夫人的膽子可真夠大的，在那種剛殺完人的壯漢面前，也敢大聲譴責。”

奧佩先生說完，又覺得自己的話實屬多餘。

畢竟膽敢征服勃朗峰的女人，全英國都沒有幾個，從這方面來看，霍普金斯夫人的確膽子很大。

而且她被阿諾德上校的愚蠢拖下了水，一時頭腦發熱，忍不住出口指責阿諾德上校，也完全在情理當中。

作者有話要說：①當時的槍·膛密封性都不太好，因此射程都不太遠，左輪能在二十碼距離擊中目標，就已經是非常不錯了。感謝在2020-11-19 11:32:00~2020-11-19 17:27:14期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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